Từ điển Hán Nôm

tầng lớp thượng lưu

1. Dòng sông ở phía trên, gần nguồn, thượng du. ◇Tả truyện 左傳: “Ngã đắc thượng lưu, hà cố bất cát?” 我得上流, 何故不吉? (Chiêu Công thập thất niên 昭公十二年).
2. Vùng đất hai bên bờ sông, chỗ gần nguồn sông. ◇Lịch Đạo Nguyên 酈道元: “Hằng thủy thượng lưu hữu nhất quốc” 恒水上流有一國 (Thủy kinh chú 水經注, Hà thủy 河水).
3. Thượng phẩm, thượng đẳng. ◇Lỗ Tấn 魯迅: “Chân thị thượng lưu đích văn chương” 真是上流的文章 (Cố sự tân biên 故事新編, Khởi tử 起死).
4. Chỉ những người có quyền thế, địa vị cao trong xã hội.

Dòng sông ở phía trên, gần nguồn sông — Vùng đất hai bên bờ sông, chỗ gần nguồn sông — Chỉ hạng người cao quý trong sạch ( cũng như nước ở gần nguồn sông, không nhơ bẩn ).